Čas osvetlitve (hitrost zaklopa)

Večina fotoaparatov ima elektronsko vezje (svetlomer), ki je občutljivo na svetlobo in meri vstopno svetlobo. Mi se le odločimo, v katerem načinu delovanja bomo uporabljali fotoaparat, in glede na izmerjeno svetlobo nastavimo prave parametre. Od časa osvetlitve je odvisno, koliko časa bo zaklop ostal odprt. Zaklop skupaj z zaslonko določa količino svetlobe, ki skozi objektiv pade na senzor. Najkrajši osvetlitveni časi pri običajnih fotoaparatih so nekje do 1/8000 sekunde, kar je izjemno kratek čas, najdaljši osvetlitveni časi pa so pri avtomatskih nastavitvah do 30 sekund. Običajne vrednosti osvetlitvenih časov so npr. 1/30 s, 1/60 s, 1/125 s, 1/250 s in naprej. Nastavitev od ene do druge vrednosti osvetlitvenega časa količino svetlobe prepolovi (ali podvoji) za še enkrat, torej sprememba časov podaljšuje ali zmanjšuje osvetlitev ekspotencialno. 

Kratek čas osvetlitve oziroma velika hitrost zaklopa (npr. 1/8000 sekunde) omogoča, da gibanje zamrznemo. Pri dolgem času osvetlitve, torej pri manjši hitrosti zaklopa (1/15 sekunde ali še počasneje) pa bo gibajoči se predmet na sliki zmazan. Seveda je pri tem pomembna tudi hitrost gibanja tega predmeta.

Uporabljen je bil zelo kratek čas osvetlitve, da je baletka kljub veliki hitrosti »obvisela« v zraku.

Slika prikazuje vpliv časa osvetlitve na to, kako fotoaparat prikaže gibanje z različno hitrostjo. Daljši čas osvetlitve zabriše osebe, ki so v hitrejšem gibanju, osebe, ki bolj ali manj mirujejo, pa so ostre.